Qu'est-ce que centième singe ?

"Le centième singe" est un concept issu d'une expérience menée par les primatologues japonais en 1952 sur l'île de Koshima. L'objectif de cette expérience était d'étudier le comportement social et l'apprentissage des singes.

L'expérience consistait à placer des patates douces sur le sable, pour inciter les singes à les manger. Cependant, les singes trouvaient la texture du sable désagréable sur leurs patates douces. Un jour, une jeune femelle du groupe de singes a eu l'idée de laver les patates douces dans l'eau avant de les manger. Elle a ensuite enseigné cette technique à sa mère, puis petit à petit à d'autres membres du groupe.

Au départ, seuls quelques singes lavaient les patates douces. Mais à un certain moment, après qu'une masse critique de singes ait appris cette technique, tous les singes de l'île, ou du moins la majorité, ont commencé à laver leurs patates douces sans réelle explication apparente. C'est à ce moment que le concept du "centième singe" est né.

Le déclic observé par les chercheurs est que cette nouvelle compétence s'est transférée d'une manière spontanée et collective de singe en singe, une fois qu'un nombre suffisant d'individus l'avaient apprise. Ce centième singe est l'individu clé qui, par son apprentissage, a permis de déclencher une diffusion rapide de la nouvelle compétence à travers toute la population de singes.

La théorie du centième singe a été extrapolée pour expliquer des phénomènes similaires d'apprentissage et de diffusion des connaissances chez les humains. Elle suggère que lorsque suffisamment de personnes adoptent une nouvelle idée ou pratique, elle peut se répandre plus rapidement et automatiquement à travers la société.

Cependant, il convient de noter que certains scientifiques remettent en question la validité scientifique de cette théorie et soulignent que l'apprentissage et la diffusion des connaissances sont des processus complexes qui ne peuvent pas toujours être attribués à un seul facteur déclencheur.

En résumé, "le centième singe" est un concept qui met en évidence la diffusion collective d'une nouvelle compétence ou d'un nouvel apprentissage, suggérant qu'une fois qu'un certain nombre d'individus l'ont adopté, il peut se répandre automatiquement à travers une population.

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